Cementgebonden beton kan ook door sulfaathoudend afvalwater of grondwater aangetast worden. Deze relatief milde vorm van aantasting verloopt relatief langzaam. De sulfaten reageren met bestanddelen (C3A) uit de cementsteen waarbij kristallen gevormd worden. Het gevolg is inwendige expansie (ettringiet), wat leidt tot scheurvorming. Door het gebruik van cement met een hoge sulfaatbestendigheid is deze vorm van aantasting te beperken. In het geval van zwavelbeton is er geen reactie mogelijk tussen sulfaten en elementaire zwavel als bindmiddel, gezien hun onderlinge compatibiliteit.